Этот парк расположен примерно в часе езды от Тампы, на побережье Мексиканского залива. Парк получил название от имени источников и реки Weeki Wachee, исток которой находится в этом месте. Название с языка племени Семинолов переводится примерно как "маленький источник". Хотя на самом деле этот источник совсем не маленький: Weeki Wachee является самым мощным, глубоким и широким выходом подземной реки на территории США, источник 46м в ширину, 76м длинной, мощность напора составляет 644 миллионов литров в день, температура постоянная круглый год - 26,2 градусов Цельсия. Изумрудная вода необыкновенной прозрачности, много снующей рыбы и берега покрытые зелеными зарослями. Удивительно красивое место.
История парка насчитывает более 70 лет. Это одно из старейших развлекательных заведений для всей семьи. Оно появилось еще до всех Диснейлендов и больших тематических парков. Уникальность этого местав том, что помимо великолепной природы посетителей тут развлекают шоу настоящих русалок. Организован специальный подводный театр и во время представления зрители ощущают себя внутри источника, следи рыбок, черепах и прочих пресноводных тварей.
В 1946г некто Ньютон Пэрри(Newton Perry), хороший ныряльщик и спортсмен-инструктор облюбовал это место, сочтя его очень интересным для бизнеса. В то время тут пролегала только одна двухполосная асфальтовая дорога, места были довольно дикие и чаще можно было встретить медведя или рысь, чем человека. Источники были изрядно захламлены строительным мусором, ржавыми машинами и брошенными холодильниками. Кроме всего прочего Ньютон придумал довольно оригинальный способ дыхания под водой без дыхательного аппарата. Аквалангист дышит воздухом подающимся непрерывным потоком через гибкий шланг, что позволяло обходиться без громоздких баллонов и неудобных масок. Изначально был построен маленький подводный театр на 18 мест, ниже уровня воды в известняке была вырублена ниша и вставлены толстые стекла типа как в аквариуме. Был проведен отбор и обучение среди местных красавиц на роль русалок. Задача была довольно сложная - помимо синхронного плавания под водой из-за сильного потока в источнике довольно сложно было удержаться на месте.
Шоу открылось 13 октября 1947. Изначально посетителей было очень мало и девочки из шоу выскакивали на дорогу в купальниках, чтобы как настоящие русалки заманивать моряков к себе в логово.
Постепенно парк получил известность и в середине 50х стал одной из самых известных достопримечательностей США. В парке снимаются фильмы с русалками: Mr. Peabody and the Mermaid, Neptune's Daughter . А участницы шоу становятся настоящими звездами.
С 1959г парк выкупила телерадиовещательная компания American Broadcasting Co. (ABC), которая реорганизовала парк и перестроила театр. Теперь это было помещение, вмещающее 500 зрителей, так же значительно расширился репертуар театра: теперь это были шоу на разные темы(Волшебник страны Оз, Алиса в Стране Чудес, Белоснежка, Питер Пен и т.д и т.п.) , подводный цирк, сложные декорации и костюмы.
В 60х годах шоу пользовалось бешеной популярностью, стояла очередь девушек со всего мира на роль русалок, приходилось давать по восемь концертов в день, чтобы удовлетворить запросы публики. В год это место посещало до полумиллиона человек.
Постепенно место утратило популярность после появления множества новых развлечений в типа тематических парков Дисней Уорлд, Буш Гарденс и многих других, расположенных тут же рядом в районе Тампы и Орландо.
С 2008г парк перешел во владение Департамент охраны окружающей среды штата Флорида.
Сейчас это маленький парк для семейного отдыха на берегу красивой реки. Шоу с русалками тоже имеются, но уже конечно не в тех масштабах.
В общем парк красивый, разок посетить стоит, прикоснуться к легенде. Кире все понравилось, может даже съездим сюда еще раз, но с обязательным сплавом вниз по реке.
Полезные ссылки:
1)Weeki Wachee Springs State Park
2)Welcome to Weeki Wachee Springs State Park
3)Мой трек
4)Mermaid Roster
5)Paddling Adventures
Ярослав Кузнецов ©2017
.